Святитель Дионисий, Архиепископ Суздальский

Святитель Дионисий родился в Киевских пределах на юге России в начале XIV века. Его мирское имя – Давид. С ранних лет он посвятил себя подвигам иноческой жизни в Киево-Печерском монастыре.
С благословения настоятеля в поисках уединения Дионисий удалился на север России. При нем была икона Божией Матери с предстоящими преподобными Антонием и Феодосием Печерскими. На берегу Волги, ниже Нижнего Новгорода, святой выкопал себе пещеру и поселился в ней отшельником. Около 1335 года, когда собрались к нему искатели безмолвия, он основал монастырь в честь Вознесения Господня. Строгой
подвижнической жизнью святой Дионисий приобрел себе всеобщее уважение. Современники видели в нем «мужа кроткого, рассудительного, знающего Священное Писание, учительного, славного постничеством и исполненного любви ко всем».
Среди духовных чад святителя Дионисия – два уроженца Нижнего Новгорода, впоследствии прославленных в лике святых: преподобные Евфимий Суздальский и Макарий Желтоводский и Унженский. По преданию, они родились в соседних домах на площади перед храмом во имя святых Жен Мироносиц. В разное время они пришли в Печерский монастырь и стали его иноками. Впоследствии эти ученики святителя Дионисия стали основателями новых обителей (преподобный Евфимий в Суздале, а преподобный Макарий в Заволжье). Другой инок Печерского монастыря, философ Павел Высокий, стал учителем будущей супруги великого князя Димитрия Донского, Евдокии (преподобной Евфросинии
Московской). В Печерском монастыре жил преподобного Сергия Радонежского.
В 1352 году святой старец направил 12 человек из своей братии в «верхние грады и страны, идеже Бог кого благословит» для духовного просвещения народа и основания новых обителей.
Нижегородские князья дорожили его мудрыми советами и наставлениями. Преподобный Дионисий был лично известени всероссийским митрополитам. Высокое благотворное влияние оказывала обитель святого Дионисия на всех жителей Нижнего Новгорода.
В 1371 году святой постриг в монашество сорокалетнюю вдову суздальско-нижегородского князя Андрея Константиновича, по примеру которой приняли монашество многие «болярины: жены, и вдовицы, и девицы».
В 1374 году прп. Дионисий был хиротонисан во епископа Суздальского и Нижегородского святителем Алексием, митрополитом Московским.
В 1379 году святитель Дионисий уехал в Константинополь с протестом против избрания в митрополиты ставленника и духовника великого князя Димитрия Донского – печально известного архимандрита Михаила. На греков святитель произвел сильное впечатление своей высокой духовностью и глубоким знанием Священного Писания. Патриарх Нил, называя святителя «воистину Божиим и духовным человеком», писал, что сам видел его «пост и милостыни, и бдение, и молитвы, и слезы, и вся благая ина». Летом 1381 года из Константинополя святитель Дионисий прислал для соборов Суздаля и Нижнего Новгорода два списка с чудотворной иконы Богоматери Одигитрия.
В 1382 году святитель получил от патриарха Нила титул архиепископа. Вернувшись на Русь, святитель ездил в Псков и Новгород для борьбы с ересью стригольников.
В 1383 году великий князь московский Димитрий Иоаннович Донской направил архиепископа Дионисия в Константинополь для поставления на митрополию. В 1384 году Патриарх Нил поставил святителя Дионисия «митрополитом на Русь». На обратном пути Дионисий посетил Киев, но по приказу киевского князя Владимира Ольгердовича, давнего недруга князя Димитрия Иоанновича, был заключен под стражу. Дионисий остаток своих дней провел в заточении, в пещерной келье. 15 октября 1385 года он скончался и был погребен в Антониевой пещере Киево-Печерского монастыря. В «Рогожском летописце», относящемся к 40-м годам XV века, о мощах архиепископа Дионисия Суздальского сказано: «Есть тело его и доныне цело и нетленно». Эта запись свидетельствует о начавшемся почитании святителя.
Спустя некоторое время мощи святителя Дионисия были перенесены из Киево-Печерского монастыря в Нижний Новгород, «целы и нетленны благодатию Божиею». Предполагают, что мощи святителя сохранялись под спудом в нижегородском Печерском монастыре, но в результате оползня, разрушившего монастырь на первоначальном месте в 1597 году, были утрачены.
26 июня/9 июля память святителя Дионисия празднуется в день прославления преподобного Давида Солунского, имя которого он носил в миру. В Синодике Нижегородского Печерского монастыря 1552 года святитель Дионисий назван «преподобным чудотворцем».