Преподобномученица Елисавета Феодоровна, Великая Княгиня

Преподобномученица Елисавета Феодоровна родилась 20 октября (ст. ст.) 1864 года в семье великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории. При рождении она получила имя Елизавета Александра Луиза Алиса Гессен-Дармштадтская.
Ее младшая сестра Алиса, выйдя замуж за будущего русского императора Николая II в ноябре 1894 года, стала русской императрицей Александрой Феодоровной. Сестры получили хорошее религиозное (лютеранское) воспитание. Большую роль в становлении духовной жизни Эллы (так звали будущую великую княгиню домашние) играл пример святой Елизаветы Тюрингской, в честь которой она была названа.
В июне 1884 года Елизавета вышла замуж за великого князя Сергея Александровича Романова, пятого сына российского императора Александра II. Великая княгиня в совершенстве овладела русским языком, говорила на нем почти без акцента. Продолжая исповедовать лютеранство, охотно посещала православные богослужения. В 1888 году вместе с супругом совершила паломничество в Святую землю. В 1891 году было совершено таинство Миропомазания великой княгини Елисаветы Феодоровны, присоединяющее ее к Православной Церкви. Имя ей было оставлено прежнее, но уже в честь святой праведной Елисаветы —
матери Иоанна Предтечи. Накануне она писала своему отцу: «Я все время думала и читала и молилась Богу — указать мне правильный путь — и пришла к заключению, что только в этой религии я могу найти настоящую и сильную веру в Бога, которую человек должен иметь, чтобы быть хорошим христианином».
В 1891 году великий князь Сергей Александрович был назначен на пост московского генерал-губернатора. В Москве Елисавета Феодоровна организовала в 1892 году Елисаветинское благотворительное общество, учрежденное для того, чтобы «призревать законных младенцев беднейших матерей, дотоле помещаемых, хотя без всякого права, в Московский воспитательный дом, под видом незаконных». В дальнейшем Елисаветинские комитеты были образованы при всех московских церковных приходах и во всех уездных городах Московской губернии.
У Сергея Александровича и Елисаветы Феодоровны не было родных детей, но они воспитывали детей брата Сергея Александровича, великого князя Павла Александровича, Марию и Дмитрия, мать которых скончалась при родах. Жителям первопрестольного города раскрылось милосердное сердце княгини. Она
ходила по больницам для бедных, в старческие богадельни, в сиротские приюты и везде, где только могла, старалась облегчить страдания людей: раздавала еду, одежду, деньги, все, в чем могли нуждаться несчастные люди. Но над Россией уже сгущались тучи. Боевая организация эсеров приговорила великого князя Сергея Александровича к смерти. 4/17 февраля 1905 года он был разорван бомбой, брошенной в его карету террористом Каляевым.
После этой даты для Елисаветы Феодоровны началось Служение Богу. Греческая королева Ольга Константиновна, двоюродная сестра убитого Сергея Александровича, писала: «Это чудная, святая женщина, — она видно, достойна тяжелого креста, поднимающего ее все выше и выше!» Позднее великая княгиня посетила в тюрьме убийцу: передала ему прощение от имени Сергея Александровича и оставила ему Евангелие. Более того, она подала прошение императору Николаю II о помиловании террориста, но оно не было удовлетворено, и Каляев был казнен.
Елисавета Феодоровна заменила мужа на посту председателя Императорского православного палестинского общества и исполняла эти обязанности с 1905 по 1917 год.
Продав все свои драгоценности, Елисавета Феодоровна отрешилась от светской жизни и учредила в 1909 году московскую Марфо-Мариинскую обитель. Для этих целей княгиня купила усадьбу с четырьмя домами и садом на улице Большая Ордынка в Москве. Также она продолжила начатое императрицей Марией
Феодоровной попечительство над Российским обществом Красного Креста (РОКК), возглавив Дамский комитет Красного Креста, а чуть позже она была назначена председательницей Московского управления Красного Креста.
При создании Марфо-Мариинской обители милосердия был использован как русский православный, так и европейский опыт. Сестры, жившие в обители, давали обеты целомудрия, нестяжания и послушания. Основное же отличие от монахинь других монастырей заключалось в том, что по истечении определенного срока устав обители позволял сестрам выйти из нее и создать семью. Сестры получали в обители
психологическую, методологическую, духовную и медицинскую подготовку. Им читали лекции лучшие врачи Москвы, беседы с ними проводили духовник обители священник Митрофан Сребрянский и священник Евгений Синадский.
В обители были созданы больница, амбулатория, аптека, где часть лекарств выдавали бесплатно, приют, бесплатная столовая и еще множество благотворительных учреждений. В Покровском храме обители проходили просветительские лекции и беседы, заседания Палестинского и Географического обществ, духовные чтения и другие мероприятия.
Переселившись в обитель, Елисавета Феодоровна вела подвижническую жизнь. По ночам ухаживала за тяжелобольными или читала Псалтирь над умершими, а днем трудилась, наряду со своими сестрами, обходя беднейшие кварталы. Неоднократно сама посещала самое трущобное место тогдашней Москвы — Хитров рынок, вызволяя оттуда малолетних детей. Она поддерживала тесные отношения с рядом известных старцев того времени: схиархимандритом Гавриилом (Зыряновым) (Елеазарова пустынь), схиигуменом Германом (Гомзиным) и иеросхимонахом Алексием (Соловьёвым) (старцы Зосимовой пустыни). Монашеский постриг Елисавета Феодоровна не принимала.
Во время Первой мировой войны Елисавета Феодоровна активно заботилась о помощи русской армии, в том числе раненым в боях солдатам. При ее участии в начале 1915 года была организована мастерская по сборке протезов из готовых частей, производимых в основном на Петербургском заводе военно-врачебных изделий.
Великая княгиня Елисавета Феодоровна трижды посещала Кострому. В 1898 году вместе с мужем основала в Костроме отделение Православного императорского палестинского общества. Второй визит состоялся во время празднования 300-летия царствования Дома Романовых 19–20 мая 1913 года. Она остановилась в покоях игуменского (восточного) корпуса Богоявленско-Анастасииного женского монастыря и приняла участие в торжественном приеме в стенах обители императрицы Александры Феодоровны с детьми. В третий раз она посетила Кострому 8–9 июля 1916 года. На вокзале великую княгиню встречали костромской губернатор И.В. Хозиков, губернский предводитель дворянства С.И. Бирюков, игумения Богоявленско-Анастасииного монастыря, председатель губернской земской управы Б.А. Шевалдышев, полковник Дурново. Сразу же после приезда было совершено богослужение в Троицком соборе Свято-Троицкого Ипатьевского монастыря. В речи настоятеля монастыря, обращенной к Елисавете Феодоровне, говорилось: «Великая княгиня, в течение свыше 25-летия со времени присоединения ее к Православной Церкви, оставаясь строго верною ей, хорошо освоилась с духом и укладом православно-духовным и неустанно продолжает свою высокую благотворительную деятельность, в настоящее время ближайшим образом для оказания помощи раненым доблестным защитникам нашего Отечества, с какой целью и прибыла в город Кострому».
В знак признания заслуг великой княгине был подарен список чудотворной Феодоровской иконы Божией Матери.
Елисавета Феодоровна посетила лазарет имени цесаревича Алексея Николаевича при Ипатьевском мужском монастыре, беседовала с больными воинами и раздала каждому из них по Святому Евангелию и крестику. Переправившись на пароходе «Павел» через реку Кострому, прибыла в Романовский госпиталь
Красного Креста, лазарет, созданный духовенством города на свои средства, затем посетила кафедральный Успенский собор Костромского кремля. Осмотрев строящийся памятник в честь 300-летия царствования Дома Романовых, направилась в Богоявленско-Анастасиин женский монастырь, вновь остановившись
в приготовленных для нее покоях в игуменском корпусе. Вечером того же дня она участвовала в заседании Елисаветинского комитета в доме губернатора.
Утром 9 июля, помолившись за Божественной литургией и панихидой с поминанием основателя Богоявленского монастыря старца Никиты, императора Александра III и великого князя Сергея Александровича, приняла 18 раненых офицеров, беседовала с ними, на память каждому подарила по Святому Евангелию и серебряному крестику. После обеда Елисавета Феодоровна посетила несколько госпиталей и ясли общества «Помощь детям». В тот же день вечерним поездом великая княгиня отбыла в Москву.
После прихода к власти большевиков Елисавета Феодоровна имела возможность покинуть революционную Россию. Немецкий кайзер Вильгельм через шведского посла предлагал вывезти великую княгиню за границу. Но она ответила послу, что решила разделить судьбу страны, которую считает своей новой родиной и не может оставить сестер обители в это трудное время. Второй шанс уехать ей представился после заключения Брест-Литовского мира, но и тогда она категорически отказалась уехать из России, сказав: «Я никому ничего дурного не сделала. Буди воля Господня!» В апреле 1918 года, на третий день Пасхи Святейший Патриарх Тихон посетил Марфо-Мариинскую обитель, где отслужил Божественную Литургию и молебен. После службы Патриарх до четырех часов дня находился в монастыре, беседовал с настоятельницей и сестрами. Это было благословение и напутствие главы Русской Церкви перед восхождением великой княгини на Голгофу. В этот же день Елисавету Феодоровну арестовали и вывезли из Москвы. Последние месяцы своей жизни великая княгиня провела в заключении, на окраине уральского города Алапаевска, вместе с великим князем Сергеем Михайловичем (младшим сыном великого князя Михаила Николаевича, брата императора Александра II), князьями Иоанном Константиновичем, Игорем Константиновичем, Константином Константиновичем (сыновьями великого князя Константина Константиновича) и Владимиром Палеем (сыном великого князя Павла Александровича). В ссылке вместе с ней также находилась инокиня Марфо-Мариинской обители Варвара (Яковлева). В Алапаевске Елисавета Феодоровна содержалась в заточении в здании Напольной школы. До сих пор возле этой школы растёт яблоня, по преданию, посаженная великой княгиней.
Глубокой ночью 5/18 июля 1918 года великую княгиню Елисавету Феодоровну вместе с другими членами императорского дома сбросили в шахту старого рудника. Когда озверевшие палачи сталкивали великую княгиню в бездонную яму, она произносила молитву Спасителю: «Господи, прости им, ибо не знают, что делают». Затем чекисты стали бросать в шахту ручные гранаты, однако сразу убить мучеников им не удалось. Один из крестьян, ставший свидетелем убийства, говорил, что из глубины шахты слышалось пение Херувимской песни. Ее пели новомученики перед переходом в вечность. Скончались они в страшных мучениях от нанесенных им ран.
Когда с приходом в Алапаевск войск армии адмирала Колчака шахта была раскопана и тела подняли на поверхность, то оказалось, что великая княгиня даже в последние часы своей жизни была верна делу милосердия. Сама тяжело раненая, в полном мраке, она сумела перевязать своим апостольником голову раненого князя Иоанна. Пальцы правой руки Елисаветы Феодоровны оказались сложенными для крестного знамения. Тела убитых извлекли из шахты, положили в гробы и перенесли в кладбищенскую церковь города для отпевания.
Останки Елисаветы Феодоровны и ее верной келейницы инокини Варвары в 1921 году были перевезены отступившими белыми войсками в Иерусалим и положены в усыпальнице храма святой равноапостольной Марии Магдалины в Гефсимании у подножия Елеонской горы. Таким образом было исполнено желание
самой великой княгини Елисаветы быть похороненной на Святой земле, выраженное ею во время паломничества в 1888 году.
В 1981 году великая княгиня Елисавета Феодоровна и инокиня Варвара были канонизированы Русской Православной Церковью Заграницей. 2 мая 1982 года, в праздник святых жен-мироносиц, по благословению Патриарха Иерусалимского Диодора мощи новомучениц торжественно перенесли из усыпальницы в храм во имя святой Марии Магдалины.
В 1990 году на территории Марфо-Мариинской обители был установлен памятник Елисавете Феодоровне (скульптор – Вячеслав Клыков).
В 1992 году великая княгиня Елисавета Феодоровна и инокиня Варвара были прославлены в лике святых Русской Православной Церкви и включены в Собор новомучеников и исповедников Российских.
В России преподобномученице Елисавете Феодоровне посвящено несколько православных монастырей и множество храмов, в том числе храм в поселке Чистые Боры Буйского района Костромской области.
В 2004–2005 годах мощи новомучениц находились в России, странах СНГ и Балтии, где им поклонились более 7 млн человек. По словам Патриарха Алексия II, «длинные очереди верующих к мощам святых новомучениц — это еще один символ покаяния России за грехи лихолетья, возвращения страны на исконный исторический путь». Затем мощи были возвращены в Иерусалим.
6 мая 2014 года на здании бывшей Мариинской обители для сестер милосердия Красного Креста открыта мемориальная доска, посвященная преподобномученице Елисавете Феодоровне и священнику Павлу (Флоренскому), который являлся духовным наставником этой обители.
29 июня в Алапаевске и 24 августа 2017 года в Перми перед «Елизаветинской больницей» открыты памятники преподобномученице Елисавете Феодоровне (скульптор – Александр Кокотеев).